Третю частину життя людина проводить уві сні: вона спить 25 з 75 років. Чергування сну і неспання – необхідна умова життєдіяльності людського організму. Мозок підтримується в безсонному стані за рахунок імпульсів, що поступають від рецепторів тіла. При припиненні або різкому обмеженні надходження аферентних імпульсів в кору великих півкуль розвивається сон. Це було доведено на хворих, у яких порушене багато видів чутливості. У клініці відомого російського клініциста С.П.Боткіна була хвора, у якої зі всіх органів чуття функціонували тільки рецептори дотику і м'язового відчуття однієї руки. Велику частину часу хвора проводила в стані сну і прокидалась, тільки коли доторкалися до її здорової руки.

     Сон розвивається і при дії на коркові клітини тривалої або надмірної сили подразників. При цьому в клітинах кори розвивається гальмування, що має охоронне значення. Воно забезпечує корі великих півкуль умови для відновлення працездатності під час сну. Згідно висновкам І.П.Павлова, сон по своїй фізіологічній суті є гальмуванням, що розповсюджується по корі і підкорковим центрам.
     Щоб заснути, організм пускає в хід як нервові, так і хімічні процеси. Встановлено, що при цьому в крові збільшується кількість серотоніна, а зміст адреналіну під час сну, навпаки, зменшується. Варто ввести в кров тварини невелику дозу адреналіну, і тварина довго не засне.

         Навіщо організму потрібен сон? Найпростіша з можливих відповідей - для відпочинку мозку.
     Як з'ясували вчені, під час сну мозок не тільки не "вимикається", але і, навпаки, працює деколи активніше, ніж при неспанні. Навіть в стані глибокого сну мозок може відповідати на зовнішні дії. Іноді вони органічно "вплітаються в сюжет" сновидіння.
     Ще Арістотель помітив, що якщо до руки сплячого піднести джерело тепла, людині присниться вогонь. Деколи уві сні люди знаходять відповіді на питання, що мучили їх наяву. Дмитро Менделєєв, наприклад, уві сні знайшов "ключ" до періодичної системи елементів; хімік Фрідріх Кекуле здогадався про циклічну будову молекули бензолу, коли йому приснилася змія, що кусає власний хвіст.
     Сон - зовсім не "відхід від життя", а особлива форма роботи мозку. Точної відповіді на питання, чому ж все-таки організмам з розвиненою нервовою системою необхідний сон, наука дотепер не дала. Деякі біологи виказують гіпотезу, що під час сну організм "переписує" відомості з короткочасної пам'яті в довготривалу.
     Короткочасна пам'ять легко стирається електрошоком, а також при задусі, струсі мозку. Довготривала пам'ять більш стійка.
Коли людина одержує інформацію або переробляє її, в мозку виникають імпульси. У короткочасній пам'яті, по припущеннях учених, вони записуються за допомогою "азбуки" нервових клітин, а в довготривалій - за допомогою "азбуки" молекул. Те, що довготривала пам'ять неможлива без створення молекул білка, учені довели за допомогою такого експерименту. Мишам давали речовину, що пригнічує у них синтез білків. Після цього у них виробляли який-небудь умовний рефлекс (наприклад, якщо тварини заходили в темноту, їх чекав легкий удар електроструму). Миші "навчалися" як завжди, але через пару днів не пам'ятали нічого з вивченого!
    
     Людина, довго позбавлена сну, починає бачити предмети, як би в кривому дзеркалі, спотворено. Вона бачить сновидіння наяву. Тривале (більше 10 днів) позбавлення сну може привести до смерті. Світовий рекорд тривалості неспання, поставлений спеціально для "Книги Гінеса", склав 12 діб (288 годин).
    Для деяких людей достатньо і половинної дози сну. Такими людьми були, наприклад,  Петро I, Наполеон Бонапарт, Томас Едісон.

     Добовий ритм більшості людей складається з 8 годин сну і 16 годин неспання. Але такий ритм - придбана протягом життя звичка. Природний ритм людини - чергування трьох-чотирьох годин сну і такого ж періоду неспання (як у грудних дітей).
Добра половина нейронів мозку у сплячого працює навіть активніше, ніж вдень. Це відноситься, перш за все, до глибинних відділів мозку.
     Скільки потрібно часу для сну? Відповіді єдиної для всіх не існує. Все залежить від конкретного організму, від умов середовища. Одним необхідно для повного відновлення сил не менше 8-9 годин сну, іншим достатньо 6. Відомо, що Бєхтєрєв, Гете, Шиллер спали по 5 годин в добу, а Едісон - всього 2-3.
      Ще один цікавий факт: під час сну у людини не тільки закриті очі, але і "відключені" вуха. М'яз, що управляє слуховими кісточками-молоточками, ковадлом, стременом, коли ми спимо, знаходиться в розслабленому стані, і багато не гучних звуків вухо не уловлює.
      Сон - захисне пристосування організму, охороняюче його від надмірних роздратувань, даюче можливість відновити працездатність. Перш за все, сон має охоронне значення для нервової системи. Сон залежить від стану нервової системи. Іншій людині нелегко заснути, якщо нею опановує яке-небудь сильне відчуття - радості, тривоги, страху, - і в цьому випадку в корі мозку виникає стійке вогнище збудження - снів немає. Коли людина все-таки засне, вогнище деколи залишається пов'язаним з початою вдень уявною роботою, він продовжує функціонувати у сні, причому, оскільки мозку в цей час не заважають сторонні роздратування, робота ця може бути ефективнішою.
      М'язи сплячої людини розслабляються, пульс сповільнюється, дихання стає рівним. Такий сон учені називають повільним. Коли сплячий, не прокидаючись, починає ворочатися, частішає дихання, під закритими віями помітний швидкий рух очних яблук. Іноді людина щось говорить уві сні. Це - швидкий, або парадоксальний, сон - стадія сновидінь. У тварин при швидкому сні, не відкриваючись, рухаються очі, а також вуха, хвіст, сіпаються лапи.
     У дорослих близько чверті всього часу сну доводиться на швидкий сон, а інше - на повільний.
Якщо розбудити людину під час парадоксального сну, вона розповість про своє сновидіння. Сновидіння бувають у всіх людей, але багато хто забуває їх до моменту ранішнього пробудження. Протягом ночі у людини повільний сон 4-5 разів зміняється швидким. Якщо протягом життя людина спить близько 25 років, то приблизно 5 років з них вона бачить сни.
       У амфібій і рептилій сон ще не поділений на швидку і повільну фази. У птахів фаза швидкого сну триває всього 5-15 секунд. А у людини, за даними дослідів, щонайдовше сновидіння тривало 2 ч 23 мін. Стільки часу в експерименті безперервно бачив сни доброволець, якого до того довго позбавляли можливості спати швидким сном.
       Коли піддослідним кішкам не давали бачити сни, не заважаючи в той же час спати, в стані неспання у них виникали галюцинації - вони могли погнатися за неіснуючим предметом. Галюцинації виникали і у людей. При цьому погіршувалася пам'ять. Є припущення, що під час швидкого сну, в сновидінні, людина як би "програє" для себе реальні життєві ситуації, закріплюючи їх в пам'яті. Так само під час гри дитина відкладає в своїй пам'яті відомості про реальне життя. У дітей до 10-15 років частка швидкого сну набагато більше, ніж у дорослих. А новонароджені сплять виключно "швидким" сном.
       Якщо ви запитаєте знайомих, які сни вони бачать, то знайдуться, можливо, такі, які відповідять: "А я ніколи не бачу снів". Проте це не так. Дослідники стежили за людиною, що заснула, і як тільки у неї наступав швидкий сон, тут же будили і питали, що вона бачила у сні. Розбуджений незмінно згадував сон і розказував про нього. І дійсно, коли дивишся на людину у фазі швидкого сну, можна зробити висновок, що сплячий щось переживає: у нього частішає дихання, змінюється серцебиття, ворушаться руки і ноги, спостерігаються швидкі рухи очей та м'язів. Дослідники припустили, що саме в такі моменти людина, що заснула, бачить сон.

      Так і виявилося.
      Вартувало розбудити людину під час повільного сну, і вона запевняла, що ніяких снів не бачила. Причина була простою - вонф їх вже забула, поки тривав повільний сон.
       За 6-8 годин сну повільний сон тривалістю 60-90 хвилин кілька разів зміняється швидким - на 10-хвилин. Таким чином, за ніч у нас буває чотири - п'ять "двадцятихвилинок", коли мозок дозволяє собі "погуляти в країні сновидінь".
Незмінна поява сновидінь, їх регулярність навели дослідників на думку: а чи не є вони необхідними організму? Що буде, якщо позбавити людину можливості бачити сни? Сотні добровольців були піддані вивченню під час сну. Людям давали можливість спати, але не дозволяли бачити сни. Перш за все збільшилася частота виникнення сновидінь - швидкий сон наступав через менші проміжки. Потім, через деякий час, у людей без сновидінь з'явилися неврози - відчуття страху, тривоги, напруженості. А після того, як їм знову дозволили спати швидким сном, він тягнувся довше, ніж звично, неначе організм надолужував втрачене. Виходить, що наші сновидіння - це така ж необхідна робота мозку, як і звична розумова діяльність.

 

                                      Сновидіння потрібні нам, як дихання або травлення.
      Сон з сновидіннями - це зовсім особливий стан організму, при якому мозок так же інтенсивно працює, як і при неспанні, тільки ця робота інакше організована і набагато більш засекречена природою. В усякому разі, зараз стало відомо:  не можна сказати, що під час сну мозок знаходиться в пасивному стані.
       У сновидіннях може відбуватись передбачення захворювань задовго до визначення хвороби лікарем, тут немає ніякої містики. І це підтверджується хоча б тим, що терміни передбачення "сну-діагнозу" майже повністю співпадають з тривалістю прихованого, або інкубаційного, періоду захворювання. Мозок вміє не тільки відчувати найтонші процеси в організмі людини, але і оцінювати навколишнє оточення, моделювати можливий, найвірогідніший варіант розвитку ситуації. Отже і в "пророчому" діагнозі, який ставить сам мозок, немає нічого містичного. При захворюванні людини мозок у сні, отримавши ледь чутний сигнал від хворого органу, виробляє свою асоціативну картину, яку ми спостерігаємо у вигляді сну. Захворювання серця нерідко викликають кошмарні сновидіння, вони можуть супроводжуватися сильним відчуттям страху смерті.  При серцевих захворюваннях може снитись падіння в прірву або перерваний політ.

                                                                 Вплив сну на здоров’я людини
      Хороший сон - це одна з ознак здоров'я. Але серед сучасних людей, емоційно переобтяжених, абсолютно здорова людина - рідкість. Щоночі мільйони чоловіків, жінок і дітей неспокійно ворочаються в ліжку. Кожен ранок безліч не виспалися починають новий день не у кращій формі.
      Фахівці налічують більше ста різних форм порушення сну - від легких до загрозливих життю. Навіть одна безсонна ніч заподіює нашому організму величезну шкоду.
       Головний наслідок поганого сну протягом однієї ночі – непереборне бажання спати, тимчасове зникнення інтересу до всього, що не торкається сну, зниження уваги, швидкості реакцій.
      До безсоння відносять також і легкі порушення сну, які самі по собі не примушують звернутися до лікаря, але впливають на настрій, самопочуття і життєдіяльність людини. Навіть незначне, але постійне недосипання, накопичує в нашому організмі можливості для розвитку сердцево - судиних захворювань, тахікардії, порушення кров'яного тиску людини (як наслідок можливості для розвитку інсультів та інфарктів), нервових розладів, розладів кишково-шлункового тракту, хвороб дихальних шляхів людини.
     Непомітно, але досить швидко, брак якісного сну  розвиває у людини надмірну сонливість, неправильне дихання,  появлення провалів уваги, сповільнене мислення, порушення пам'яті, підвищену дратівливість, неадекватну поведінку. У підсумку - не складається особисте життя, насилу дається кар'єрне зростання, створюються умови для розвитку патологічних змін в роботі окремих органів.

                                                                         Що впливає на якість сну?
    Причинами безсоння можуть бути:
     - стрес,
     - порушення звичного циклу «сон-неспання (часті відрядження, нічні роботи)»,
     - депресія, занепокоєння,

     - незручне ліжко, або постіль,

     - несвіже повітря в приміщенні,
     - порушення гормонального фону,
     - больовий синдром,
     - наслідки застосування лікарських засобів,
     - різні алергії,
     -куріння, вживання алкоголю, наркотиків, тощо.
    Навіть з цього, далеко не повного списку можливих причин порушення сну, видно, що простий прийом снодійних препаратів малоефективний.

    Більшість фахівців сомнологічних центрів виходить з принципу: безсоння - це не хвороба, а симптом. Отже, основні зусилля потрібно направляти на з'ясування причини проблеми, а не на спробу негайно прибрати симптом.

                                                                                         Гігієна сну
     Для збереження нормальної діяльності нервової системи й усього організму велике значення має повноцінний сон. Великий російський фізіолог І. П. Павлов вказував, що сон - це свого роду гальмування, яке охороняє нервову систему від надмірної напруги і втоми. Сон повинен бути досить тривалим і глибоким. Якщо людина мало спить, то вона встає ранком роздратована, розбита, а іноді і  з головною біллю.
     Визначити час, необхідний для сну, усім без винятку людям неможливо. Потреба у сні в різних людей неоднакова. В середньому ця норма становить близько 8 годин. На жаль, деякі люди розглядають сон як резерв, з якого можна запозичити час для виконання тих або інших справ. Систематичне недосипання приводить до порушення нервової діяльності, зниженню працездатності, підвищеної втомлюваності, дратівливості.
     Щоб створити умови для нормального, міцного й спокійного сну необхідно за 1-1,5 години до сну припинити напружену розумову роботу. Вечеряти треба не пізніше чим за 2-2,5 години до сну. Це важливо для повноцінного переварювання їжі. Спати треба в добре провітреному приміщенні, непогано привчити себе спати при відкритій кватирці, а в теплу пору року з відкритим вікном. У приміщенні потрібно виключити світло й установити тишу. Ліжко повинно бути зручним, матрас не повинен тиснути своїми пружинами. Подушка має бути невисокою, класти на неї потрібно лише голову, підтримуючи таким чином шию і розвантажуючи хребет, а не плечі. Нічна білизна повинна бути вільною, не перешкоджаючи кровообігу при контакті з тілом людини. Постіль має бути з натуральних, "дихаючих" матеріалів що добре забезпечують теплообмін. Не можна спати у верхньому одязі. Не рекомендується закриватися ковдрою з головою, спати вниз головою: це перешкоджає нормальному диханню. Бажано лягати спати в один і той самий час - це сприяє швидкому засипанню.

     Зневага цими найпростішими правилами гігієни сну викликає негативні явища. Сон стає неглибоким і неспокійним, внаслідок чого, як правило, згодом розвивається безсоння, ті чи інші розлади в діяльності нервової системи.